Volg de Pungelaar
Tegen de grens met Duitsland ligt al eeuwenlang het plaatsje ‘s-Heerenbergh. En al die tijd neemt Kasteel Huis Berg er een prominente plaats in. Als grensplaats had ‘s-Heerenberg altijd veel te maken met smokkel. Het 5 kilometer lange Smokkelpad staat in het teken hiervan.
De rondwandeling begint en eindigt bij het imposante Kasteel Huis Berg. Het uit de 13-de eeuw stammende kasteel is één van de grootste van ons land. Het kasteel kan worden bezocht en herbergt ondermeer een museum.
Ik laat het kasteel achter me en volg een recht en door hoge oude eiken omzoomd pad. Ik passeer Grenscafé De Peer, dat volgens de wandelgids vroeger als belangrijke ontmoetingsplek voor de smokkelaars heeft gediend. Aan de gevel hangt een afbeelding van de Pungelaar. Deze liep vroeger voor de smokkelaars uit, met een grote zak waarin geen smokkelwaar zat, maar hooi. Gebeurde er met de Pungelaar niets, dan ging men ervan uit dat alles veilig was.
De wandeling brengt vervolgens nog een kort bezoekje aan ‘s-Heerenberg, om daarna een heus smokkelpad in te duiken. Een smal wandelpad volgt nauwkeurig de grens. Hier kon vroeger natuurlijk uitstekend de illegale handel met onze Duitse buren plaatsvinden. Ik volg het smalle grenspad ruim een kilometer en maak daarna een bocht terug richting het startpunt in ‘s-Heerenberg.
Ik wandel over een rustige zandweg langs het Varkenssträötje(men had hier het recht varkens te drijven) en het Nachtegaalslaantje (genoemd naar de vroegere herberg ’t Nachtegaaltje). Daarna komt ook alweer het niet te missen eindpunt voor vandaag in zicht: Kasteel Huis Berg.
