Waterplassen en smalle wandelpaadjes
In de buurt van Groenlo heeft driekwart eeuw lang leem afgraven een prachtig stukje natuur opgeleverd. Waar vroeger de Groenlose steenfabriek zijn leem en klei uit de grond haalde, vinden we nu het Natuurpad de Leemputten. De wandelaar vindt er waterplassen, stukjes bos, natte weilanden en smalle wandelpaadjes.
Wie het dertig hectare grote natuurgebied wil bezoeken, kan voor het drie kilometer lange Natuurpad kiezen. Gele markeringen wijzen de weg en informatieborden zorgen voor uitleg.
Het in omvang vrij bescheiden gebied is dus ontstaan door winning van leem en klei. Sinds het einde van de 19-de eeuw, tot het moment dat de fabriek in 1975 sloot, gebruikte de Groenlose steenfabriek leem uit dit gebied. Door al het gegraaf zijn waterplassen, geulen en laag gelegen weilanden ontstaan. Ik wandel over een smal vlonderpad langs de rand van een laag gelegen weiland. In de tijd dat hier de leem werd weggehaald, was het verplicht de groeve daarna weer op te vullen. Zo te zien heeft men destijds genoegen genomen met een iets lager niveau. Nu hebben we er natte weilanden aan overgehouden, met een geheel eigen begroeiing.
Na een paar honderd meter zandweg slaat de route af het bos in en daalt het pad weer. Ook hier is duidelijk gegraven. Aan weerszijden van het pad zie ik met water gevulde gaten tussen de bomen. Op het informatiebord lees ik dat hier smalle ondiepe geulen zijn gegraven, waar klei uit is gehaald. Maar het gebied kent ook enkele grotere open waterplassen. De tweede helft van de wandeling bezoekt deze met water volgelopen groeves. Ze zijn een geliefde verblijfplaats voor watervogels. Dat ook andere vogels zich hier thuis voelen, is wel gebleken uit een telling van broedvogels: in 1998 zijn hiervan maar liefst 53 soorten gesignaleerd.
