Dat de Veluwezoom afwisseling biedt, dat bewijst het rondje Herikhuizen Kraaijenberg. De 4 kilometer lange wandeling bezoekt oud bos, heuvels met heide, een bijzondere boerderij-ruïne en een idyllische bosvijver.
Bezoekerscentrum
De gemarkeerde rondwandeling begint bij het Bezoekerscentrum van Natuurmonumenten. Hier kun je de auto parkeren – en ook is het treinstation Rheden niet ver weg.
Er beginnen meerdere wandelroutes vanaf het Bezoekerscentrum Veluwezoom. Natuurmonumenten heeft er vier uitgezet: de kortste is twee kilometer, de langste telt er zes.
Holleweg
Vanaf de start gaat het langs een kale akker richting het bos van de Veluwezoom. Hier aan de rand was het vruchtbare grond. En daarom al heel lang geleden in gebruik genomen als bouwland. Restanten van oude wallen, waarmee de boeren hun akkers omringden, herinneren nog aan deze tijd.
Al snel duikt de route het bos in. Ik wandel over een holle weg, met de toepasselijke naam Holleweg. Het is de eeuwenoude verbindingsweg tussen de boerderij Herikhuizen en Rheden.
Winterrust
Op de grens tussen herfst en winter is het stil in het bos. De bladeren zijn gevallen en vormen een vers tapijt tussen de nu kale bomen. De winterrust is aangebroken voor bomen, struiken en planten. Behalve voor de gaspeldoorns waar ik langswandel. De gele bloempjes van deze struik geven een vrolijk accent aan deze decemberdag.
Herikhuizen
Meer dan zes eeuwen lang is hier geploegd, gezaaid en geoogst. Totdat in 1991 de akkers weer werden teruggegeven aan de natuur. Boerderij Herikhuizen is omgedoopt in Natuurobservatiepunt Herikhuizen. Sindsdien biedt een platform uitzicht op de ruïne die de boerderij nu is. In de voormalige akkers grazen voortaan IJslandse pony’s. Want het gebied moet wel open blijven. De boerderij zelf is nu het onderdak van vleermuizen en kerkuilen.
Heidevelden
De vervallen boerderij laat ik achter me en ik wandel verder door het bos. Ik groet twee andere wandelaars. Verder is het vrijwel verlaten in het Veluwse bos, dat in diepe winterrust is.
Dan begint het pad even flink te stijgen: de ‘beklimming’ van de Kraaijenberg is begonnen. Bovenop ontvouwt zich het uitzicht over de heuvelachtige heidevelden van het Herikhuizerveld. Op deze decemberochtend geen bloeiende heidevelden, maar het uitzicht en de sfeer zijn er niet minder indrukwekkend om.
Klimmen en dalen
De wandeling volgt een smal slingerend wandelpad langs de rand van de heide. En het blijft klimmen en dalen. Zo kom ik aan bij het volgende uitzichtpunt. Natuurmonumenten heeft hier ook een zigzagpad aangelegd. Vanaf de weg is het uitzicht daarom ook bereikbaar voor rolstoelen.
Heikikkers en ringslangen
Weer terug in het bos gaat het langs twee vijvers. Het is de Heienbeek. Vroeger dronken hier de schapen, nu zijn de vijvers het leefgebied van onder meer heikikkers, ringslangen en ijsvogels.
Vanaf de vijvers achter de schaapskooi is het nog maar een klein eindje terug naar het bezoekerscentrum.
Bekijk alle foto’s van deze wandeling:
