Toen Arnhem en Nijmegen in de jaren 90 steeds meer naar elkaar toegroeiden, werd bedacht een groene buffer tussen de oprukkende steden aan te leggen. Het werd Park Lingezegen: een landschapspark van maar liefst 17 vierkante kilometer. De Rijkerswoerdse Plassen en Waterrijk zijn er onderdeel van. De 4,5 kilometer lange wandeling Rijkerswoerdse Plassen laat je er kennis mee maken.
Startpunt van de rondwandeling is een grote parkeerplaats aan de rand van de plas. Het ligt strak tegen de bebouwing van Arnhem-Zuid aan. Tegen de prijs van ongeveer een kopje koffie met appelgebakje kun je hier de auto achterlaten. Maar wie niet opziet tegen een eindje extra lopen kan natuurlijk ook ergens anders een geschikt parkeerplekje zoeken. Of met openbaar vervoer of op de fiets komen. Dat kopje koffie met iets erbij kun je overigens krijgen bij Restaurant De Woerd Eten & Drinken, dat je naast de parkeerplaats vindt.
Wandelaars
Het strandje langs de plas is leeg, en het restaurant is wegens verbouwing dicht. Maar het is ook tijdens een koude januaridag dat ik hier wandel. Uitgestorven is het hier echter niet. Wandelaars – met of zonder hond – en hardlopers bepalen vandaag het beeld. Over het brede wandelpad langs de oever van de Rijkerswoerdse Plassen, begin ik mijn ommetje. Door het riet een mooi zicht over de waterplas. Het bankje even verderop is op deze koude ochtend onbezet.
Uiterwaarde
‘Uiterwaarde’, staat in duidelijke zwarte letters op het witte hek geschreven. Het slaat niet op het landschapstype; het is de naam van de exploitant van de recreatieplas. Langs het hek loop ik verder, over een smal, onverhard wandelpad. Het pad gaat langs de tweede, kleinere plas van de Rijkerswoerdse Plassen. Het valt me op dat de meeste wandelaars dit pad niet kiezen. Al snel wordt duidelijk waarom waarschijnlijk: na de regenval van de afgelopen dagen is het pad hier en daar veranderd in een modderbaan. Waterdichte wandelschoenen zijn even nodig om met droge voeten verder te wandelen.
Rijkerswoerd
De Rijkerswoerdse Plassen zijn ontstaan door zandwinning. Vanaf de jaren 70 van de vorige eeuw zijn de plassen uitgegraven. Overigens zijn ze niet genoemd naar de nabijgelegen woonwijk. Toen Arnhem-Zuid nog niet was gebouwd lag hier een buurtschap met de naam Rijkerswoerd. Zowel de plassen als de nieuwbouwwijk zijn hiernaar vernoemd.
Rietmoeras
Ik keer de plassen de rug toe. Een bruggetje brengt me in Waterrijk-West. In een hoge struik langs het pad bewegen twee staartmezen van tak naar tak. Dit deelgebied van Park Lingezegen is nieuw aangelegde natuur; en pas in 2019 geopend. Staatsbosbeheer voert het beheer en noemt het een rietmoeras. Nu moet je dit laatste niet al te letterlijk nemen: in ieder geval lopen er hoge en droge wandelpaden door het gebied.
Vogelaars
Tussen riet en water wandel ik verder. Het is prachtig wandelen hier. En weer heel anders van karakter dan langs de waterplassen. Staatsbosbeheer zelf is tevreden over de ontwikkeling van het gebied. Al vijf jaar na aanleg heeft het een ware metamorfose ondergaan, naar waardevol natuurgebied. Zo hebben bijzondere vogelsoorten als blauwborst, baardman, waterral en roerdomp dit deel van Park Lingewaard al gevonden.
Vlonderpaden
Dan stopt het wandelpad en gaat het verder over een vlonderpad. Het doorkruist een plas tussen het riet. Een mooie manier om het rietmoeras te ervaren. Dichterbij kun je haast niet komen. Of je moet bijvoorbeeld een van de kuifeenden zijn, die ik een verderop in de plas zie rondzwemmen.
Aanrader
Weer aangekomen op de wal, komen ook de Rijkerswoerdse Plassen weer in zicht. Ik neem afscheid van Waterrijk en wandel over een slingerend pad, langs de oever van de plas, weer richting de parkeerplaats. “Ik kan aan iedereen die in Arnhem woont deze wandelroute aanraden”, luidt de reactie van Giovanni op de website Wandelnet.nl, waar ik deze wandeling gevonden heb. Een advies waarbij ik me bij aansluit!
